The artist way - Julia Cameron

Het boek

In 1992 kwam het boek The artist way van Julia Cameron uit. En het heeft al vele herdrukken, vele enthousiaste volgers en vele vergruizers opgeleverd. Het doel van het boek is om je creativiteit te (her)ontdekken. Julia heeft een programma gemaakt dat bestaat uit 12 weken. Voor iedere week heeft ze een hoofdstuk geschreven dat afsluit met opdrachten. De thema's zijn losjes gebaseerd op de 12 stappen van de AA. Thema's die ze behandelt zijn bijvoorbeeld "een gevoel van veiligheid herstellen" of "een gevoel van autonomie herstellen". Er zijn mensen die zweren bij dit boek en hun successen eraan toedichten. Ook veel mensen haken af door het spirituele - christelijke - sausje dat door het boek is geroerd. De affirmaties. Of de vele over enthousiaste succes verhalen. Ikzelf had niet zo veel moeite om daar overheen te lezen. Religie stoort me niet zo en ik ben een sucker voor zoete succes verhalen. Voor heel nuchtere mensen kan het wel wat zwaar op de maag vallen, wellicht. 

Essentie van het boek. 

Kern van het boek is dat het beeld van de getormenteerde kunstenaar niet werkbaar is. Vanuit angst en wanhoop is het lastig een continue stroom van kunst te maken. Cameron meent dat ieder mens is gemaakt om te creëren. Dat kan zo klein zijn als je avondeten tot het maken van complexe composities. Ideeën voor projecten en kunstwerken worden niet geboren in jouw of mijn unieke brein. Maar zweven rond in het universum om iemand te vinden die tijd en zin heeft om het uit te voeren. Dit klinkt wellicht een beetje zweverig, maar is een terugkerende visie op inspiratie. Die bijvoorbeeld ook terug te vinden is bij het boek "Big magic" over creativiteit van Elizabeth Gilbert.

Om te kunnen maken moeten we dus aan de slag. Ongeacht het eindproduct. Voor Julia is de kracht van wie we inspiratie krijgen God. Maar ze doet daar niet moeilijk over. Je mag een ieder of niemand als hogere macht aanwenden. De godin, universum of je ome Theo. Het maakt niet uit. Zolang we maar goed voor onszelf zorgen, de inspiratie uit handen geven en aan de slag gaan. 

Morning pages en Artist-dates 

Om gezond en geïnspireerd te blijven stelt Julia dat je iedere ochtend je morning pages schrijft en wekelijks op een artist date gaat. In een later boek voegt ze hier nog een wekelijkse wandeling aan toe. De morning pages zijn drie handgeschreven pagina's die je direct schrijft als je bent opgestaan. Omdat je in de ochtend, als je net wakker bent, nog het meest ontvankelijk bent voor wat er in je leeft. Nog niet belast met NOS-berichten of interacties met anderen. De artist date is een wekelijks uitje met jezelf naar iets waar jij blij van word. Zoals een workshop volgen, ergens gaan eten, dansen, een museum bezoeken, een speelgoedwinkel door struinen, naar een concert, een chocolaterie...  De artist date zorgt ervoor dat je jouw creatieve bron weer vult zodat je er uit kan putten als je aan de slag gaat om iets te maken. 

Eigen ervaring 

Afgelopen januari heb ik bij de Opstap - een leuk & betaalbaar cursuscentrum in Nijmegen - in een groep met 8 vrouwen in twaalf bijeenkomsten The artist way gedaan. Begeleid door Bonny Thomassen. Want het boek had ik al jaren liggen, maar op eigen houtje lukte het me niet om door te zetten. En iedere week het 'huiswerk' van lezen, opdrachten maken, schrijven en dates te doen. 

Het leukste aan de cursus vond ik de groep zelf. 8 andere vreemde vogels opzoek naar creativiteit. Ik vond het inspirerend om te zien hoe iedereen op eigen en daardoor verschillende manier de opdrachten deed. Bonny combineerde de opdrachten van Cameron met creatieve opdrachten die we in ons artjournal konden bijhouden. Elfjes schrijven, collage's maken, etc. Ook was de stok achter de deur om iedere week de opdrachten te doen heel waardevol. 

Resultaat

Wat heeft het me oplevert na een halfjaar? Ik vind het nog steeds lastig om in de ochtend tijd te maken om 3 pagina's vol te schrijven. Omdat dit inhoudt dat ik om 6 uur moet opstaan. Toch geeft het voldoening en ook echt inzicht in mijzelf. Een soort helderheid over waar ik mee bezig ben. En een tevredenheid dat ik om 6.30 uur als iets voor elkaar heb gekregen. Drie maanden na de cursus kan ik zeggen dat ik gemakkelijker tijd voor mezelf vrij maak om iets - een date - voor mezelf te doen. Al zijn het maar gestolen momentjes om even op een bankje over de Maas uit te kijken. Of mijn nieuwsgierigheid te volgen en een onbekende winkel in te stappen. Ook teken ik meer.

Ongeveer eens per maand komt onze cursus-groep nog bij elkaar om een ochtend creatief bezig te zijn. Bij iemand thuis. Iedere keer met een compleet ander materiaal of opdracht. Inspirerend en gezellig. En ik heb een crea-buddy in een medecursist gevonden waarmee ik wekelijks mijn voortuitgang op creatief-vlak app. Wat me scherp houdt op wat ik wel - of niet! - gedaan heb. En wat uiteindelijk tot deze website heeft geleid

Vervolg

Ik wil voor mezelf nog uitzoeken hoe het werkt om in de avond 3 pagina's te schrijven. Of 10 minuten ipt 3 pagina's. En ik overweeg om het boek nog een keer door te werken. Want ik heb zeker niet alle opdrachten gedaan en ik ben al weer veel vergeten. Ook het geloven in creativiteit, om met meer zachtheid naar mijzelf te kijken en vertrouwen te hebben in het goede mag voor mij altijd wel herhaald worden.  

Meer weten?

Boek: The artist way, Julia Cameron, zesde druk, juli 2024. 

Podcast: interview met Julia Cameron (Engels) in Good Life Podcast. Julia Cameron | Living the Artist’s Way [Best Of] - Good Life Project | Podcast on Spotify

De opstap:  Cursuscentrum De Opstap Nijmegen zoek op Artist way om de cursussen van Bonny Thomassen te vinden.